熱敏打印機的工作原理是打印頭上安裝有半導體加熱元件，打印頭加熱并接觸熱敏打印紙后就可以打印出需要的圖案，其原理與熱敏式傳真機類似。圖像是通過加熱，在膜中產生化學反應而生成的。這種熱敏打印機化學反應是在一定的溫度下進行的。高溫會加速這種化學反應。當溫度低于60℃時，紙需要經過相當長，甚至長達幾年的時間才能變成深色;而當溫度為200℃時，這種反映會在幾微秒內完成?！　崦舸蛴∨c熱轉印打印方式比較

　　熱敏打印與熱轉印是條碼打印機的兩種打印方法。每種方法都使用熱敏打印頭對打印表面加熱。熱轉印是通過加熱色帶，在多種材料上打印出耐用、持久的圖案。熱敏打印不使用色帶，而是直接在標簽材料上打印圖案。

　　向您的供應商或條碼打印機制造商查詢，確保使用了適當的介質組合，或者索取批準的選項清單。有些用戶為了省錢，設法在因特網上或廉價銷售商處購買最廉價的介質。這種做法也許可以節省有限的費用，但是經常導致更高的總花費，因為劣質材料可能降低打印頭的使用壽命，并在額定標注應用時，因為標簽有讀取性質量缺陷，從而導致罰款或違約賠款。

　　熱敏打印與熱轉印是最佳的條形碼打印技術，因為它們可以簡便應用在多種黏性標簽材料上，并以出色的邊緣定義打印出準確、高品質的圖案。每種技術都能夠以相同的打印清晰度和速度，產生一維、二維的帶有圖案和文本字體的條形碼符號。

　　以下部分將幫助您了解各種技術間的區別，以及如何在應用中選擇適用的打印方法。

　　熱敏打印使用經過化學處理的熱敏介質，當介質從熱敏打印頭下通過時變黑。熱敏打印機不使用油墨、墨粉或色帶。簡單的設計使熱敏打印機耐久和易用。由于沒有色帶，熱敏打印機的操作費用比熱轉印打印機低。

　　熱敏介質上的圖案會隨時間的推移而褪色。如果標簽過度暴露在熱、光或其他催化劑下，材料將會變暗，使條形碼無法被讀取。熱敏標簽的可讀取性隨使用條件的不同而變化很大，但該技術為額定標注和許多其他普通條形碼的打印應用提供了足夠的使用壽命。例如，在分銷中心存貯六個月后，直接熱敏標簽仍能夠輕易地被掃描讀取。